‘Reconnect’ ondersteunt lokale besturen bij de aanpak van online polarisatie

Persbericht - 07/03/2022

Steden en gemeenten signaleren meer haatreacties op sociale media

De voorbije jaren nam online polarisatie stevig toe. Lokale besturen die bijvoorbeeld een nieuw beleid aankondigen, krijgen regelmatig te maken met hevige reacties, zoals beledigingen of racistische uitspraken. Het Hannah Arendt Instituut en het Agentschap Integratie en Inburgering lanceren de e-learning ‘Reconnect’ om lokale besturen een houvast te bieden op hun sociale media.

Op vijf jaar tijd is het aantal Nederlandstalige berichten met racistische taal, seksistische taal en zelfs met dreigementen verdrievoudigd. Dat blijkt uit een onderzoek naar online haatspraak van Textgain. In 2015 was 5% van de berichten beledigend of erger, in 2020 was dat al 15% (bron: vlaamsvredesinstituut.eu/rapport/polarisatie-conflict-en-vrede).

Lokale besturen signaleren hevige reacties op sociale media

Het Agentschap Integratie en Inburgering kreeg vorig jaar van enkele lokale besturen in Vlaanderen verschillende vragen over toxische berichten op sociale media. “Lokale besturen staan dicht bij de burger”, zegt Jo De Ro, algemeen directeur van het Agentschap Integratie en Inburgering. “Ze krijgen op hun sociale media soms hevige reacties, op bijvoorbeeld de aankondiging van een mobiliteitsplan, de komst van een opvangcentrum voor asiel- zoekers, de aanleg van een regenboogzebrapad, de zoektocht naar diverse straatnamen … Moet je als lokaal bestuur reageren op zo’n berichten? En hoe doe je dat het best? Samen met enkele lokale besturen gingen we op zoek naar een duurzame aanpak van online polarisatie.”

“Als lokaal bestuur heb je impact op een realistisch beeld over de lokale diversiteit. Wat zich online afspeelt, kan ook offline een weerslag hebben”, aldus Jo De Ro. Analyses van de Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten (VVSG) tonen aan dat lokale besturen een toename van signalen van polarisatie ervaren. In 2018 gaven twee op de vijf gemeenten aan geconfronteerd te worden met polarisatie. In 2020 waren dat drie op de vijf gemeenten. Eén op de acht gemeenten zegt dat uit die polarisatie ook ernstige sociale onrust of onveiligheid voortkomt.

Preventie en ondersteuning

Om medewerkers van lokale besturen een houvast te bieden op sociale media, ontwikkelden het Agentschap Integratie en Inburgering en het Hannah Arendt Instituut de e-learning ‘Reconnect’ over online polarisatie. “Het resultaat is een knap staaltje van expertisedeling”, vertelt Christophe Busch van het Hannah Arendt Instituut. “Wij maken analyses en reiken oplossingen aan, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek.”

“Het Agentschap Integratie en Inburgering vormt de brug naar de praktijk”, vult Jo De Ro aan. “Wij vangen de noden van de lokale besturen op en werken met hen hierrond samen.”

In de e-learning ontdek je hoe een socialemediabeleid een veilige omgeving creëert, hoe je online communiceert zonder vooroordelen te versterken, hoe je reageert op hevige reacties en hoe je je eigen sociale media kan modereren.

Platform met wetenschappelijke kennis

‘Reconnect’ is een onderdeel van het nieuwe leerplatform van het Hannah Arendt Instituut. “In samenwerking met partners en universiteiten ontwikkelen we verschillende online vormingen, die wetenschap verbinden met de praktijk. Naast Reconnect vind je er momenteel ook Arendt in essentie, een introductie op het thema van Arendt en Verschil in visie rond de verschillende perspectieven om naar diversiteit te kijken”, aldus Christophe Busch. “Arendt Academy is vrij toegankelijk voor professionals, beleidsmakers, maar ook burgers.”

Meer info

• Ontdek de e-learning ‘Reconnect’ op arendt-academy.be/courses/reconnect.
• Het Agentschap Integratie en Inburgering ondersteunt lokale besturen ook ruimer bij maatschappelijke spanningen.