| Lokaal beleid| Mechelen | Sint-Katelijne-Waver| Willebroek| Sense of belonging | Samenleven |
Murat Oner (schepen van Willebroek in 2021) en Gabriella De Francesco (schepen van Mechelen) in de verhalenbus.
© Stad Mechelen
In april 2023 liep het project ‘Dromen over thuis’ ten einde. Het gaat om een samenwerking tussen Mechelen, Sint-Katelijne-Waver en Willebroek. Fitim Sheremeti, onze consulent integratie, bracht de lokale besturen begin 2021 bij elkaar: “Ik wist dat ze alle drie iets wilden doen met verhalen van ingeweken inwoners. Het was een mooie kans om de handen in elkaar te slaan”, blikt hij terug.
Migratie in Mechelen, Sint-Katelijne-Waver en Willebroek
Fitim: “Als consulent integratie bij het AgII ondersteun ik verschillende lokale besturen. Toen het Departement Cultuur een oproep lanceerde om verhalen van ingeweken inwoners te bundelen, had Mechelen meteen interesse. Na het succesvolle Mechelse project ‘De Mensen Maken De Stad’, was er veel enthousiasme en ambitie om nóg meer te doen. Ook Sint-Katelijne-Waver en Willebroek speelden met het idee om de lokale migratiegeschiedenis in de kijker te zetten. In Sint-Katelijne-Waver heb je veel migratie door de tuinbouw. In Willebroek zorgen het kanaal en de industrie voor veel beweging.”
Gemeenschappelijke doelen
“Doordat ik wist dat de drie lokale besturen gelijkaardige ideeën hadden, bracht ik ze met elkaar in contact. We stelden gemeenschappelijke doelen op. Eerst en vooral wilden we de verwachtingen en vooral de dromen van nieuwkomers op een originele manier belichten. Daarbij lag de focus meer op de toekomst, minder op het verleden. We wilden hiermee zorgen voor meer verbinding, sociale cohesie en dialoog. Daarnaast vonden we het belangrijk om verhalen van migratie over generaties heen te vertellen.”
De verhalenbus
“Centraal in het project stond de verhalenbus. We trokken daarmee naar verschillende locaties in Mechelen, Sint-Katelijne-Waver en Willebroek. Voorbijgangers konden hun geboorteplaats aanduiden op een grote kurken wereldkaart. Ze beantwoordden vragen over wat ‘thuis’ voor hen betekent. Zo sprokkelden we unieke verhalen bij elkaar van nieuwkomers uit El Salvador, Iran, Italië, Kosovo, Malta, Macedonië, Marokko, Rwanda, de Verenigde Staten ...”
“Al die verhalen werden op verschillende manieren verspreid, onder andere via een podcast en de gemeentebladen. Op 21 maart 2023, de Internationale Dag Tegen Racisme en Discriminatie, was er in Willebroek ook een ‘levende bib’. Daarbij konden nieuwkomers hun verhaal persoonlijk brengen. Zo had je een moeder en zoon die tegelijkertijd hun ervaringen deelden."
Intergemeentelijke coördinatie
“Als AgII zorgden we tijdens de hele uitvoeringsfase voor de intergemeentelijke coördinatie. Belangrijk daarbij was dat ieder lokaal bestuur steeds voldoende aan bod kwam. We stonden daarnaast in voor coaching van de projectcoördinator en boden, waar nodig, extra lokale ondersteuning."
"Ik deelde trouwens ook mijn eigen verhaal. Ik groeide op in Pejë, een stad in het huidige Kosovo. In 1999 vluchtte ik naar België, waar ik samen met mijn vrouw een nieuw leven opbouwde. De warme ontvangst die we in Mechelen kregen, zal ik nooit vergeten. Mijn ultieme droom? Ik zou het geweldig vinden als we ‘Dromen over thuis’ over heel Vlaanderen kunnen uitrollen.”